比如，在课堂讨论中，某学生如果说了一些与众不同的话，就认为自己很愚蠢；大家一起吃饭时，如果自己一边嚼着饭一边说话，就觉得自己表现得没有教养；衣服没有系好扣，露出了一点内衣的带子，就感到脸上发烫；如果吃过饭后忘了擦嘴巴，粘着小米粒出了餐厅，事后就感受到了奇耻大辱，等等。

高估了他人对自己的注意度，会使我们感到紧张、难以放松，还导致我们为了确保“一丝不苟”躲在化妆间迟迟不肯出来。那么，人们为什么容易夸大自己被注意到的程度呢？

探照灯效应与我们害怕被群体拒绝的恐惧感有关。这种恐惧可以追溯到远古时代。那时候，个人对群体高度依赖，一个人如果被群体抛弃就意味着死亡。即使到今天，我们仍然时常小心翼翼，生怕因为出点差错，就被大众排斥和驱逐。

但是，那盏“社会探照灯”照到我们的概率，并没有我们想象的那么大。没有人会整天关注你，纠缠你的一点点瑕疵。那么别人每天在做什么呢？如心理学家所说，他们跟你一样，也在担心自己，他们没有多余的心思来挑你的毛病。

而且即使我们真的犯了一些尴尬的小错误，别人也不会像我们想像的那样对我们作出严厉的评价。因为他们自己也曾有类似的经历，“人同此心，心同此理”，他们常常可以理解你的尴尬感受，宽容你的小过失。